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Une nouvelle étude de neuroimagerie de la Chine a révélé qu’un cours de lumière vif de huit semaines a contribué à réduire les symptômes dépressifs chez les personnes souffrant de dépression sous-seuil. Le traitement a également modifié la connectivité fonctionnelle dynamique dans plusieurs régions cérébrales associées à la régulation de l’humeur. L’étude a été publiée dans le Journal des troubles affectifs.
La dépression sous-seuil fait référence à la présence de symptômes dépressifs qui sont cliniquement pertinents mais ne répondent pas aux critères de diagnostic complets pour un trouble dépressif majeur. Les personnes atteintes de dépression sous-seuil peuvent ressentir une tristesse, une fatigue, des troubles du sommeil ou des problèmes de concentration persistants, mais avec moins de symptômes ou une durée plus courte que nécessaire pour un diagnostic formel.
Bien qu’il soit «sous-seuil», la condition peut nuire au fonctionnement quotidien et réduire la qualité de vie. Il est également lié à un risque accru de développer une dépression majeure à l’avenir. La dépression sous-seuil est courante, en particulier chez les adolescents, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques – et elle n’est souvent pas diagnostiquée et non traitée parce que les symptômes sont perçus comme légers ou situationnels. Cependant, la recherche montre que même des symptômes dépressifs légers peuvent affecter négativement les relations sociales, le rendement au travail et la santé physique.
L’auteur de l’étude Guixian Tang et ses collègues visaient à examiner les effets de la luminothérapie vive sur les symptômes dépressifs et la fonction cérébrale chez les personnes souffrant de dépression sous-seuil. La luminothérapie vive implique une exposition à une lumière artificielle qui imite la lumière naturelle du soleil et est couramment utilisée pour réguler les rythmes circadiens et améliorer l’humeur. Bien qu’il soit surtout connu comme un traitement pour le trouble affectif saisonnier, il a également montré des avantages pour la dépression non saisonnière, les troubles du sommeil et les perturbations du rythme circadien. Les auteurs ont émis l’hypothèse qu’il pourrait également être efficace pour la dépression sous-seuil.
L’étude concernait 95 étudiants de l’Université Jinan en Chine. Les participants avaient entre 18 et 28 ans, ethniquement Han Chinois et droitier. Ils ont été inclus dans l’étude s’ils avaient un profil de symptômes dépressifs léger et non saisonnière, les scores rencontrant des seuils spécifiques sur deux mesures de dépression établies.
Les participants ont été assignés au hasard à l’un des deux groupes. Un groupe a reçu une luminothérapie vive: exposition quotidienne de 30 minutes à une boîte à lumière Lux 5000 avant midi pendant huit semaines. Le groupe placebo a utilisé un dispositif d’aspect identique qui n’émettait qu’une faible lumière (moins de 5 lux).
Avant et après la période de traitement, les participants ont terminé des évaluations standardisées de la dépression (l’échelle de notation de la dépression de Hamilton et le Center for Epidemiologic Studies Depression Scale) et l’anxiété (l’échelle d’anxiété de Hamilton). Ils ont également subi des analyses d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMRI) à l’état de repos (IR-FMRI), en mettant l’accent sur la connectivité fonctionnelle dynamique dans le cortex cingulaire – une région cérébrale impliquée dans la régulation émotionnelle.
Les résultats ont montré que les participants qui ont reçu une luminothérapie vif avaient une réduction significativement plus importante des symptômes dépressifs que ceux du groupe placebo. Les données de neuroimagerie ont révélé que la luminothérapie vive a entraîné une connectivité fonctionnelle dynamique accrue entre:
- Le cortex cingulaire antérieur supracallosal droit et le pôle temporel droit,
- Le cortex à cingulaire moyen gauche et l’insula droite,
- Le cortex cingulaire antérieur supracallosal gauche et les pons.
À l’inverse, la thérapie a diminué la connectivité dynamique entre le cortex cingulaire antérieur supracallosal droit et le gyrus frontal moyen droit.
Surtout, les augmentations de la connectivité entre le cortex cingulaire antérieur supracallosal droit et le pôle temporel droit étaient positivement associés à des réductions des symptômes dépressifs, suggérant un lien entre les changements de réseau cérébral et l’amélioration de l’humeur.
«BLT [bright light therapy] atténue les symptômes dépressifs et change le CC DFC [cingulate cortex dynamic functional connectivity] variabilité de la MST [subthreshold depression]et la variabilité du DFC de prétraitement du CC pourrait être utilisée comme biomarqueur pour améliorer le traitement BLT dans les MST. De plus, le DFC change avec des systèmes de neurotransmetteurs spécifiques après BLT peut souligner les mécanismes antidépresseurs du BLT. », Concluaient les auteurs de l’étude.
L’étude met en lumière les effets du traitement de la lumière vive sur la dépression sous-seuil. Cependant, l’étude a été menée sur un petit groupe d’étudiants universitaires. Les résultats sur des groupes et des groupes plus importants qui incluent des individus plus âgés peuvent différer.
L’article «Effets de la luminothérapie brillante sur la connectivité fonctionnelle dynamique du cortex et l’activité des neurotransmetteurs chez les jeunes adultes souffrant de dépression sous-seuil» a été rédigé par Guixian Tang, Pan Chen, Guanmao Chen, Zibin Yang, Wenhao MA, Hong Yan, Ting Su, Yuan Zhang, Shu Zhang, Zhangzhang Qi, Wenjie Fijun, lijun Jiang, Qian Tao et Ying Wang.
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