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- Selon une étude, la luminothérapie, un traitement standard contre la dépression saisonnière, peut également aider les personnes souffrant de dépression toute l’année.
- Les chercheurs ont découvert que les patients souffrant de dépression non saisonnière et traités par luminothérapie ont signalé un taux de 40 % taux de retour à un fonctionnement normal.
- Les experts expliquent comment essayer ce traitement naturel à la maison.
Trouble dépressif majeur impacte environ 5% des adultes dans le monde. Et même si les médecins prescrivent généralement antidépresseurs pour les personnes souffrant de dépression, ils ne conviennent pas à tout le monde. De nouvelles recherches montrent que la thérapie par la lumière vive (BLT), un traitement standard contre la dépression saisonnière, peut également aider les personnes souffrant de dépression toute l’année.
Une étude publiée dans JAMA Psychiatrie analysé les données de 858 participants ayant reçu un diagnostic de troubles dépressifs. Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir une thérapie par la lumière vive seule ou combinée à des antidépresseurs, ou assignés à des groupes témoins qui ont reçu uniquement des médicaments, un placebo ou une thérapie par la lumière rouge tamisée. Les personnes affectées à la luminothérapie devaient s’asseoir devant une boîte à lumière fluorescente qui produisait une lumière blanche extrêmement brillante à une intensité de 10 000 lux pendant au moins 30 minutes par jour.
Lorsque les chercheurs ont examiné les traitements qui duraient moins de quatre semaines, les personnes ayant reçu une thérapie par la lumière vive étaient trois fois plus susceptibles de constater une amélioration ou une rémission de leurs symptômes. Pour les traitements d’une durée de plus d’un mois, l’amélioration ou la rémission des symptômes (que les scientifiques définissent comme un retour au fonctionnement normal) étaient deux fois plus susceptibles de se produire avec la luminothérapie. Plus précisément, les résultats de l’analyse ont montré que les patients traités par luminothérapie présentaient un taux de rémission significativement plus élevé (40 %) que les groupes témoins traités uniquement par des antidépresseurs (23 %).
Ces résultats suggèrent que la luminothérapie était un traitement complémentaire efficace pour les troubles dépressifs non saisonniers, et que le temps de réponse des antidépresseurs pourrait être amélioré grâce à l’ajout de la luminothérapie. En d’autres termes, la luminothérapie a le potentiel de devenir un complément ou un remplacement accessible et rentable des antidépresseurs. Cela apporte de l’espoir à ceux qui luttent contre leur santé mentale et recherchent des traitements naturels.
Une limite de la nouvelle analyse est que les études plus petites sur la thérapie par la lumière vive différaient en longueur, ce qui rendait difficile de déterminer exactement combien de semaines de traitement pourraient être idéales. Les chercheurs ont également noté qu’ils étaient incapables de faire la distinction entre les effets de la luminothérapie sur le trouble bipolaire et sur d’autres types de dépression non saisonnière.
Qu’est-ce que la luminothérapie ?
La luminothérapie est une méthode de traitement qui implique l’exposition à une source de lumière de haute intensité qui imite la lumière naturelle du soleil, explique Frank A. Ghinassi, Ph.D.vice-président senior des services de santé comportementale chez RWJBarnabas Health et président-directeur général de Rutgers University Behavioral Health Care. La luminothérapie peut être efficace pour traiter Trouble affectif saisonnier (TAS)un type de dépression qui survient généralement pendant les mois d’automne et d’hiver, lorsqu’il y a moins de lumière naturelle, poursuit Ghinassi. « La thérapie agit en stimulant la production cérébrale de sérotonine, un neurotransmetteur associé à l’élévation de l’humeur, et en aidant à réinitialiser l’horloge interne du corps, ou rythme circadien, pour favoriser de meilleures habitudes de sommeil et de meilleurs niveaux d’énergie », explique-t-il.
La luminothérapie aide également à réguler la mélatonine, l’hormone responsable du sommeil, ajoute Michele Nealon, Psy.D.président de L’école de Chicago. « Les niveaux de mélatonine sont généralement plus élevés le soir, signalant au corps qu’il est temps de se reposer. Cependant, en hiver, une luminosité réduite peut entraîner une augmentation de la production de mélatonine pendant la journée, entraînant fatigue et mauvaise humeur », explique-t-elle. La luminothérapie aide à réinitialiser la production de mélatonine pour s’aligner plus étroitement sur un cycle quotidien naturel, favorisant la vigilance et l’énergie pendant la journée et un sommeil réparateur la nuit, note Nealon.
Comment utiliser la luminothérapie à la maison
Pratiquer la luminothérapie à la maison nécessite une boîte à lumière émettant au moins 10 000 lux, positionnée à environ 16 à 24 pouces du visage, explique Nealon. Il existe de nombreux prix abordables caissons lumineux disponible pour une utilisation à la maison. « Des séances matinales, d’une durée de 20 à 30 minutes, sont recommandées pour un résultat optimal. Une utilisation régulière et quotidienne est essentielle, et cela peut prendre une à deux semaines pour ressentir des effets visibles », explique Nealon. Pour ceux qui gèrent des symptômes spécifiques, comme les changements d’humeur ou les troubles du sommeil, il est fortement recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer, dit-elle.
Si vous ne voulez pas sortir et acheter un autre appareil, faire une promenade matinale à l’extérieur lorsque cela est possible est une autre façon de recevoir une dose de luminothérapie, explique David Merrill, MD, Ph.D.psychiatre gériatrique certifié au Providence Saint John’s Health Centre. « La marche présente l’avantage supplémentaire du mouvement physique, qui, nous le savons, profite à la fois au corps et au cerveau », ajoute-t-il.
L’essentiel
Les résultats de l’étude prouvent que la luminothérapie peut constituer une alternative ou un complément efficace et à faible risque aux traitements traditionnels tels que les médicaments et la psychothérapie pour certains problèmes de santé mentale, explique Ghinassi. « Cela sensibilise également à l’accessibilité de la luminothérapie et à son potentiel d’utilisation à domicile, ce qui donne du pouvoir aux personnes confrontées à des troubles de l’humeur », explique-t-il.
« Ces résultats nous donnent la preuve qu’il est possible d’étendre l’utilisation du BLT au traitement de la dépression non saisonnière », explique le Dr Merrill. Et comme tout le monde ne répond pas au traitement antidépresseur, la luminothérapie peut être un traitement d’appoint important à envisager, souligne-t-il.
Avant de commencer la luminothérapie, parlez à un professionnel de la santé pour vous assurer qu’elle convient à vos besoins spécifiques en matière de santé mentale, souligne Ghinassi. « Dans certains cas, les TAS peuvent également avoir besoin d’une aide professionnelle supplémentaire, et dans d’autres cas plus prononcés, d’une assistance supplémentaire via des médicaments antidépresseurs prescrits pendant un certain temps », note-t-il.
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