La luminothérapie : bienfaits et dangers
La luminothérapie est un traitement par la lumière qui présente de nombreux bienfaits pour la santé. Cependant, il est important de l’utiliser de manière appropriée, car une exposition inadaptée peut aggraver les symptômes au lieu de les améliorer, avertit le Pr Patrice Bourgin, neurologue et responsable du centre des troubles du sommeil au CHU de Strasbourg.
La luminothérapie consiste à exposer les yeux à une source lumineuse artificielle dépourvue d’infrarouges (IR) et d’ultraviolets (UV) à l’aide de lampes ou de lunettes. Cette méthode a des effets directs sur de nombreux paramètres physiologiques et comportementaux, tels que la fréquence cardiaque, l’humeur et l’attention. Elle a également des effets bénéfiques sur la cognition et la mémoire de travail.
Les indications médicales les plus établies de la luminothérapie sont la dépression, les troubles du rythme circadien, l’insomnie et les maladies neuro-dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et de Parkinson. Des études ont montré que la luminothérapie pouvait être aussi efficace que les antidépresseurs de référence pour traiter la dépression, et que son association avec ces médicaments était encore plus efficace. De plus, la luminothérapie ne présente pas les effets secondaires des antidépresseurs.
Dans le cadre du cancer, les bénéfices de la luminothérapie ne sont pas encore validés scientifiquement. Cependant, des recherches sont en cours pour évaluer son intérêt dans la gestion de la fatigue persistante et des symptômes dépressifs chez les personnes ayant été traitées pour un cancer. La photothérapie dynamique (PDT) est quant à elle utilisée comme traitement de certains cancers de la peau.
La luminothérapie peut également être utilisée comme traitement pour l’acné réfractaire et le psoriasis. Des études ont montré que la photothérapie dynamique et l’exposition à la lumière bleue pouvaient avoir des effets positifs, bien que ces traitements n’aient pas encore été médicalement validés.
Pour améliorer la qualité du sommeil, la luminothérapie agit indirectement sur notre horloge biologique et la régulation de nos rythmes veille/sommeil. En supprimant la production de mélatonine la nuit, elle permet de synchroniser notre rythme veille-sommeil et nos rythmes biologiques. Une méta-analyse a d’ailleurs montré un effet bénéfique de la luminothérapie sur l’insomnie, en fonction de l’intensité de la lumière et du mode d’administration.
Les effets de la luminothérapie sur les douleurs articulaires sont encore en cours d’évaluation, tandis que dans le cas de maladies neuro-dégénératives telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, la luminothérapie a prouvé son efficacité dans le soulagement des troubles non-moteurs et des symptômes.
Il est important de souligner que la luminothérapie ne présente pas ou peu de dangers, mais son utilisation doit être encadrée. Certaines précautions doivent être prises en fonction des indications et des horaires d’exposition. Il est recommandé de consulter un spécialiste en sommeil ou un psychiatre spécialisé dans la luminothérapie pour un encadrement médical approprié.
Il existe différentes méthodes de luminothérapie, telles que l’utilisation de lampes spécifiques ou de lunettes. Cependant, il est important de noter qu’aucun matériel n’a été validé scientifiquement pour le traitement des troubles du sommeil. De plus, les lunettes de luminothérapie sont encore peu étudiées et leur innocuité rétinienne doit être évaluée.
