Actuellement, la luminothérapie, par exposition à une lumière artificielle de haute intensité, est le traitement de choix du blues saisonnier et hivernal. Les séances de luminothérapie impliquent d’être dans le champ lumineux d’une lampe qui émet une intensité lumineuse similaire à la lumière naturelle du soleil lors d’une journée ensoleillée.

Comment fonctionne la luminothérapie médicale ?

Comment fonctionne la luminothérapie ? Avant de répondre en détail à cette question, revenons sur l’histoire de l’utilisation de la lumière solaire en médecine…alimentant mythes et croyances depuis des temps immémoriaux. Hélios chez les Grecs, Rê est chez les Égyptiens, Inti chez les Incas… le soleil se pare de divers patronymes, témoignant de la fascination qu’avaient pour lui nos lointains ancêtres. Si elle avait été dotée de pouvoirs de guérison surnaturels dans les temps anciens, l’étoile lumineuse aurait été partiellement capturée par Hippocrate le Grand. L’homme aujourd’hui connu comme le père de la médecine moderne soutenait que la lumière du soleil n’est pas étrangère à l’amélioration de l’état général des patients souffrant de certaines conditions psychologiques.

Ses écrits ont marqué le début de la luminothérapie médicale, qui sera ensuite adoptée et développée par les savants romains et arabes, mais n’a pas réussi à rationaliser leurs observations cliniques en fonction de celles des savants grecs. Il faudra cependant attendre le début du 20e siècle pour que la luminothérapie s’impose dans le domaine médical.

L’acceptation contemporaine de la luminothérapie médicale est basée sur des observations empiriques de médecins et d’autres professionnels de la santé qui ont constaté qu’un manque de lumière affecte la qualité de vie. En fait, les personnes qui vivent dans des maisons peu ensoleillées sont plus susceptibles de souffrir de dépression hivernale, ainsi que de troubles du sommeil et de fatigue déraisonnable. Pour surmonter ces barrières physiologiques, les chercheurs ont développé des dispositifs qui émettent une lumière artificielle à large spectre comparable à la lumière du soleil.

En faisant varier des paramètres tels que la puissance de la lampe de photothérapie, la durée de l’exposition, le nombre de séances, et la distance entre les yeux et la source lumineuse, il est possible de traiter et de prévenir les maladies liées aux perturbations de l’horloge biologique, comme les coups de blues hivernal, et pour traiter certaines formes de maladies de la peau comme l’eczéma et le psoriasis.

Les avantages de la luminothérapie médicale

S’exposer à la lumière intense d’une lampe de photothérapie peut altérer votre horloge biologique ainsi que votre production de mélatonine.

Cicatrisation accélérée

La luminothérapie à faible dose peut également aider à soulager la douleur. Ensuite, la cicatrisation et la régénération des tissus sont accélérées. Le traitement déclenche l’activation d’une protéine, le TGF-β1 endogène, qui stimule les cellules impliquées dans le processus de cicatrisation. Par exemple, il a été noté que les fibroblastes sont les principales cellules du tissu conjonctif et que les macrophages sont des cellules immunitaires qui jouent un rôle dans la réduction de l’inflammation.

Changements biochimiques

Grâce à la luminothérapie, ces changements biochimiques dans votre cerveau peuvent réduire voire éliminer les symptômes de la dépression saisonnière. La luminothérapie est aussi appelée photothérapie. La luminothérapie (ou photothérapie) est considérée comme un traitement efficace du TAS (trouble affectif saisonnier), d’autres formes de dépression et des troubles du sommeil :

  • Se coucher tard,
  • se réveiller la nuit,
  • travail posté et
  • décalage horaire.

Dans tous les cas, le mécanisme biologique de la photothérapie repose sur l’effet de la lumière sur l’horloge circadienne.